ANTTI O. ARPONEN

Helsingissä työskennelleet parikymmentä urheilutoimittajaa ja lehtien urheiluavustajaa perustivat vuonna 1931 Urheilutoimittajien Kerhon. Siitä on vuosikymmenien varrella kehittynyt nykyinen yli 500 jäsenen Urheilutoimittajain Liitto, joka vuonna 2006 vietti 75-vuotisjuhliaan.

UL on jo pitkään ollut urheilutoimittajien valtakunnallinen koulutus- ja etujärjestö. Säännöt ja toiminta ovat vaihdelleet paljonkin vuosien aikana.

Kun UK perustettiin 1931, pääsivät jäseniksi "kaikki vakinaiset ja tilapäiset urheilutoimittajat". Sanomalehdet olivat 1920-luvun lopulla alkaneet lisätä palstoilla urheilun määrää ja siksi tarvittiin sekä päätoimisia että sivutoimisia kirjoittajia.

Ennen viime sotia UK:n toiminta oli Helsinki-keskeistä. Toimintaan kuuluivat ensisijaisesti jäsentenväliset urheilukilpailut ja kerhoillat. Ammatillinen koulutus alkoi vasta 1941.

Kursseilla joskus yli 90 osanottajaa

Koulutus oli toiminnassa etusijalla 1950-luvulla, kun parhaissa seminaareissa oli yli 90 osanottajaa. Urheilutoimittajien määrä oli jatkuvassa kasvussa ja 1951 kerho muuttui liitoksi. Tapahtui jako kahteen: päätoimiset urheilutoimittajat olivat A-jäseniä ja sivutoimiset B-jäseniä.

Jäsenmäärä kasvoi vuosi vuodelta ja 1960-luvulla jäsenmäärä enemmän kuin kaksinkertaistui. Vuonna 1970 jäseniä oli jo 360. Lehdet palkkasivat yhä enemmän päätoimisia urheilutoimittajia ja 1976 liitto päätti jälleen uusia sääntönsä.

Järjestö pohti haluaako se olla aatteellinen liitto, ammattiliitto tai jotain siltä väliltä. Lopputuloksena oli se, että liitto sai keskusjärjestön muodon, siitä tuli ammattilaisten liitto.

Vuodesta 1976 liitossa on ollut henkilöjäseniä ja paikallisyhdistyksiä. Henkilöjäsenien määrä on jo pitkään ollut yli 400 ja paikallisyhdistysten verkko kattaa koko maan.

Paikallisyhdistysten (15 kpl) jäseninä (noin 910) ovat sivutoimiset urheilutoimittajat. UL kouluttaa jäseniään ja huolehtii heidän eduistaan. Liitto on ottanut aktiivisesti kantaa toimittajien työskentelyolojen kehittämiseen ja urheilujärjestöjen tiedottamiseen.

UL:n näkyvin vuosittainen tapahtuma on Vuoden Urheilija -tapahtuma. Urheilutoimittajat ovat vuodesta 1947 valinneet vuoden urheilijan ja myös eri lajien parhaat. Valintojen julkistamistilaisuudesta on yli 40 vuoden ajan tehty televisio-ohjelma ja valinta saa muutenkin paljon julkisuutta.

Henning Relander puuhasi perustamista

Urheilutoimittajien järjestön henkinen isä 70 vuotta sitten oli Idrottsbladetin toimitussihteeri Henning Relander. Hän teki pohjustavaa työtä yhteisen yhdistyksen perustamiseksi ja kirjoitti asiasta eri julkaisuissa.

Relanderin kanssa yhdistyksen perustamiskirjan allekirjoittivat Martti Jukola, Tauno Tattari ja Einari Mannelin (Mannerla). Perustajajäsenistä eli pisimpään Harri Eljanko, joka kuoli 100-vuotiaana tänä vuonna.

Urheilutoimittajien puheenjohtajina ovat olleet Martti Jukola 1931–1936, Hugo Valpas 1937–1944, Einari Mannerla 1945, Enzio Sevon 1946–1954, Harri Eljanko 1955–1956, Aaro Laine 1957–1962, Stig Häggblom 1963–1968 (nykyinen kunniapuheenjohtaja), Pentti Vuorio 1969–1971, Matti Salmenkylä 1972–1981, Göran Wallén 1982–1989, Timo Järviö 1990–1999 ja Paul Lemström 2000–6/2004. Puheenjohtajan tehtäviä hoiti vuoden loppuun varapuheenjohtaja Esa Maaranen, joka valittiin puheenjohtajaksi vuodesta 2005–2009. Nykyinen puheenjohtaja on Heikki Miettinen.

UL:n juhlavuosi 2001: Onnistuneet 70-vuotisjuhlat

Urheilutoimittajain Liitto vietti 3.11.2001 mielenpainuneet 70-vuotisjuhlat, johon sisältyi kutsuvieraiden vastaanotto Urheilumuseossa, yhdessä Euroopan parlamentin Suomen tiedotustoimiston kanssa järjestetty seminaari, sekä iltajuhla hotelli Hesperiassa.

Pohjoismainen urheilutoimittajakongressi 2003
On olemassa monivuotinen sääntö että pohjoismainen urheilutoimittajakongressi järjestetään joka toinen vuosi ja että kongressi vuorottelee eri maiden välillä. Vuonna 2003 oli Suomen vuoro järjestää kongressi. Vuonna 2005 sen järjesti Islanti.

Urheilutoimittajain Liitto oli valinnut Lapin pääkaupungin Rovaniemen kongressin isäntäkaupungiksi. Valinta oli kaikin puolin onnistunut ja paikallinen Lapin urheilutoimittajakerho teki parhaansa että ohjelma tyydytti kaikkia osapuolia ja että vieraat viihtyivät.

UL:n juhlavuosi 2006: Onnistuneet 75-vuotisjuhlat

Urheilutoimittajain Liitto vietti vuonna 2006 sitten 75-vuotisjuhliaan.